La Prehistoria es la etapa más larga de la humanidad. Durante este tiempo, los seres humanos ya hacían arte. No era solo para decorar, sino que tenía funciones mágicas, religiosas o de comunicación.

Podemos distinguir dos grandes etapas:

Paleolítico (hasta el 10.000 a.C.): eran cazadores y nómadas. Hacían pinturas y grabados en cuevas, esculturas pequeñas y objetos decorados.
Neolítico (desde el 10.000 a.C. aprox.): se hicieron agricultores y vivían en aldeas, eran sedentarios. Usaban grandes piedras (megalitos) para construir monumentos funerarios.

En la Prehistoria encontramos tres tipos principales de arte:

Arte rupestre: pintado o grabado en las paredes de cuevas o rocas.
Arte mobiliar: objetos pequeños decorados, como estatuillas o huesos tallados.
Arte megalítico: grandes construcciones de piedra como dólmenes, menhires y crómlech.

Arte mobiliar

Venus paleolíticas

Son pequeñas esculturas de mujeres con formas exageradas (pechos grandes, vientre abultado, sin rostro). Se cree que estaban relacionadas con la fertilidad o la maternidad.

Ejemplos: Venus de Willendorf (Austria), Venus de Lespugue (Francia), Venus de Brassempouy (Francia).

Objetos decorados

Son objetos decorados que se podían transportar: bastones de mando, placas de hueso o marfil, colgantes o herramientas con dibujos grabados.

Ejemplo: Bastón perforado con forma de caballo de La Madeleine (Francia)

Arquitectura megalítica

A partir del Neolítico, se construyeron grandes monumentos con piedras gigantes llamadas megalitos. Las principales formas son:

Menhir: Piedra alargada clavada en vertical.
Dolmen: Varias piedras verticales que sostienen una horizontal, formando una cámara.
Crómlech: Conjunto circular de menhires.

Construir estos monumentos exigía colaboración, organización social y conocimientos técnicos: usaban rampas, troncos como rodillos y palancas. Algunos se alineaban con el sol o las estrellas.

Ejemplo: Dolmen de Menga (Antequera)

La cultura talayótica

En las Islas Baleares, especialmente en Menorca y Mallorca, se desarrolló una cultura megalítica propia:

Talayots: Torres troncocónicas de piedra.
Taulas: Dos grandes piedras en forma de T (una vertical y otra encima).
Navetas: Construcciones funerarias en forma de barco invertido.

Estas construcciones forman parte de poblados organizados con funciones religiosas, defensivas y funerarias.

Ejemplo: Naveta des Tudons (Menorca)

¿Qué querían expresar con su arte?

El arte en la Prehistoria no era decorativo. Estaba relacionado con las creencias, la caza, la naturaleza o la vida en grupo. Muchas veces no sabemos con seguridad por qué lo hacían, pero hay varias ideas:

Mágico-simbólica: creían que pintar animales les ayudaba a cazarlos.
Religiosa: tal vez representaban rituales o figuras sagradas.
Comunicativa: era una forma de transmitir ideas, contar historias o dejar huella.
Social o identitaria: podían reforzar la unión del grupo o marcar espacios importantes.

También hay signos, figuras humanas y animales. A veces aparecen manos pintadas, símbolos que no entendemos o escenas que podrían contar algo.